Duurzaamheid is ‘hot’ vandaag. Steeds meer bedrijven zetten de zorg voor milieu, klimaat en ethische arbeidsomstandigheden prioritair op de agenda. En hoewel er stilaan een kritische massa van consumenten overtuigd is van deze noodzakelijke beweging, toch is het nog niet meteen een reden om een product of service te kopen. De consumentenbehoefte zal de komende jaren draaien rond twee andere hamvragen.
De eerste is: ‘Hoe kom ik financieel rond?’ Het heersende sentiment in de publieke opinie is dat het leven alleen maar duurder wordt. Dagelijks hoor je berichten dat alles ‘opslaagt’. Het maakt dat de prijs morgen meer dan ooit de doorslag zal geven bij de dagelijkse aankopen. Pas wanneer de portefeuille minimaal aangesproken wordt, is er ruimte om te kijken naar ecologische en andere voetafdrukken. Al vragen we ons in toenemende mate af hoe het met de wereld om ons heen gaat en toch zal duurzaamheid dus niet meteen primaire reden tot aankoop worden.
Een tweede cruciale hamvraag die de komende jaren bepalend zal zijn, is veel minder economisch van aard: ‘Hoe kom ik niet alleen financieel, maar ook emotioneel en mentaal rond?’ De vraag naar persoonlijk welzijn zal exponentieel blijven groeien. Wie zich immers steeds meer afvraagt hoe het met de wereld gaat, eindigt onvermijdelijk met de vraag: hoe gaat het eigenlijk met mij? De nog steeds stijgende werk- en leefdruk bij de gemiddelde burger veroorzaakt bovendien een soms schrijnende nood aan rust, houvast, zuurstof en ademruimte in de buik van onze samenleving. Teken aan de wand is het feit dat de grootste economische uitdaging niet meer de werkloosheid is, dan wel het terugdringen van langdurige ziekte op het werk, veelal te wijten aan burn-outs of stress.
Wie zich immers steeds meer afvraagt hoe het met de wereld gaat, eindigt onvermijdelijk met de vraag: hoe gaat het eigenlijk met mij?
Merken en organisaties die deze tendens opmerken, zullen in hun duurzaamheidsverhaal niet enkel proberen op een prijsbewuste manier de wereld te redden. Ze zullen ook kiezen voor een nieuwe ‘Human Sustainability’ waarin naast de focus op cijfers, het doorleefde begrip voor en de authentieke connectie met mensen centraal staan. Eén ding is je klant kennen via data en algoritmes, een ander is je echt inleven in wie hij is. En je afvragen wat je kan doen om meer kwaliteit van leven te bieden via jouw product of service.
Het komt er met andere woorden op aan big data te combineren met een big heart. Om de zorg voor milieu én mens om te zetten in een consequent en kwetsbaar beleid dat doorgetrokken wordt in alle vezels van je organisatie. Om via communicatie verbinding te maken die merken en mensen samen winst doet boeken op álle domeinen van leven en werk. Merken die deze uitdaging aangaan worden krachtige bakens van een nieuwe economie die warme communities van medewerkers en consumenten rond zich verzamelen. En zo meer duurzame waarde creeëren die onbetaalbaar is.
